นักฟิสิกส์จากสวีเดนค้นพบคุณลักษณะใหม่ของแร่ทองคำ โดยพบว่าสามารถหลอมละลายในอุณหภูมิห้องได้

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีชาลเมอร์ ในสวีเดน ประสบความสำเร็จในการทำให้ผิวของแร่ทองคำหลอมเหลวได้ในอุณหภูมิห้อง โดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องผ่าน ที่เพิ่มกำลังขยายและความเข้มสนามไฟฟ้าสูงสุด ซึ่งการที่ผิวหน้าของทองคำสามารถหลอมเหลวได้นั้น นับเป็นปรากฏการณ์ที่คาดไม่ถึง และทำให้นักวิจัยค้นพบคุณสมบัติใหม่ของแร่ทองคำ

หลังจากทำการทดลองและประเมินข้อมูลที่มีอยู่แล้ว ทีมวิจัยสรุปว่าสนามไฟฟ้าความเข้มสูงเป็นปัจจัยหลักในการเปลี่ยนแปลงลักษณะและจุดหลอมเหลวของอะตอมทองคำ ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถพัฒนาระบบทรานซิสเตอร์และเซนเซอร์รุ่นใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม การทดลองนี้จะไม่นำไปสู่กระบวนการหลอมทองแบบใหม่ เนื่องจากการหลอมเหลวในลักษณะนี้จะเกิดขึ้นได้กับทองคำชิ้นเล็กมาก ในระดับนาโนเมตรเท่านั้น

ทองคำเป็นตัวนำความร้อนและไฟฟ้าที่ดีเยี่ยม ซึ่งปกติจะมีจุดหลอมละลายที่ 1,062 องศาเซลเซียส และการหลอมละลายทองคำในระดับอุตสาหกรรมยังคงต้องใช้เปลวไฟที่มีความร้อนสูง งานวิจัยดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสารฟิสิกส์ Physical Review Materials