องค์การบริหารการบินและอวกาศของสหรัฐฯ หรือนาซา ระบุว่า จากหลักฐานที่หุ่นยนต์คิวริออซิตี้ และการศึกษาผ่านกล้องอินฟาเรต พื้นผิวของดาวอังคารเมื่อกว่า 4.3 พันล้านปีที่แล้วเคยมีน้ำกว่าร้อยละ 20 ของพื้นผิวดาว ซึ่งเท่ากับปริมาณน้ำในมหาสมุทรอาร์คติกของโลก โดยน้ำส่วนใหญ่อยู่ในรูปของน้ำมวลหนัก ครอบคลุมพื้นที่จากขั้วโลกเหนือลงมาถึงเกือบกึ่งกลางของดาวอังคาร แต่ด้วยมหันตภัยทางธรรมชาติเมื่อหลายพันล้านปีก่อนส่งผลให้ความดันอากาศของ ดาวอังคารนั้นลดลง จนไม่สามารถเก็บน้ำบนพื้นผิวได้