อีลอน มัสก์ เผยคลิปการทดสอบเครื่องยนต์ 'แรปเตอร์' ของสเปซเอ็กซ์ เทคโนโลยีที่ได้รับการออกแบบใหม่ให้มีศักยภาพเหนือกว่า และมีต้นทุนที่ถูกลงกว่าเดิม เพื่อใช้สำหรับยานสตาร์ชิปและซูเปอร์เฮฟวีบูสเตอร์

บริษัทเทคโนโลยีด้านอวกาศของนายอีลอน มัสก์ ประสบความสำเร็จในการเริ่มทดสอบสมรรถนะของเครื่องยนต์ 'แรปเตอร์' แบบเต็มรูปแบบ ซึ่งเครื่องยนต์ชุดนี้จะถูกนำไปใช้ประกอบเข้ากับจรวดรุ่นใหม่ในอนาคตของบริษัทสเปซเอ็กซ์ อย่างสตาร์ชิปและซูเปอร์เฮฟวีบูสเตอร์ โดยนายอีลอน มัสก์ ได้โพสต์คลิปวิดีโอสั้นจำนวน 2 คลิปลงบนทวิตเตอร์ส่วนตัวของเขา 

การทดสอบครั้งนี้เกิดขึ้นที่ศูนย์ทดสอบของสเปซเอ็กซ์ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองแม็คเกรเกอร์ ของมลรัฐเท็กซัส ซึ่งขณะนี้ตัวเครื่องยนต์เเรปเตอร์กำลังอยู่ในขั้นตอนของการพัฒนาด้วยวิศวกรมืออาชีพของสเปซเอ็กซ์ เป็นเครื่องยนต์ที่ถูกพัฒนาขึ้นมาต่อจากรุ่นก่อนหน้าที่ชื่อว่า 'เมอร์ลิน วันดี' และเป็นเครื่องยนต์รุ่นใหม่ล่าสุดที่ทางบริษัทตั้งความหวังไว้สูงมากว่าจะสามารถทำให้ภารกิจการสำรวจดวงจันทร์ ดาวอังคาร และดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ เกิดขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในปี 2016 เราจะเคยได้เห็นโฉมหน้าของของการทดสอบเครื่องยนต์สำหรับยานอวกาศของสเปซเอ็กซ์มาบ้างแล้ว เครื่องยนต์ที่มัสก์นำมาทดสอบในครั้งนี้เป็นเทคโนโลยีที่เขายืนยันว่า เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ออกแบบมาใหม่ อย่างไม่เคยทำมาก่อน ซึ่งเครื่องยนต์แรปเตอร์มีความแตกต่างจากเครื่องยนต์สำหรับจรวดทั่วไปในหลายมิติ อย่างการใช้มีเทนเป็นเชื้อเพลิงที่ทำให้เครื่องยนต์มีศักยภาพที่ดีกว่าเดิม สะอาดและปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม อีกทั้งยังมีต้นทุนที่ต่ำกว่าเดิมด้วย