หลังจัดประกวด ‘มิสอเมริกา’ มานานเกือบศตวรรษ ล่าสุด คณะผู้จัดประกาศว่า ได้มีการเปลี่ยนกฎใหม่ในปีนี้ โดยจะยกเลิกการประกวดชุดว่ายน้ำอันคุ้นตา นอกจากนั้น คณะกรรมการยังจะตัดสินผู้เข้าประกวดจากความงามภายใน โดยไม่พิจารณาเพียงความงามภายนอกอีกต่อไป

เรจินา ฮอปเปอร์ ประธานและ CEO ผู้จัดการประกวดนางงาม ‘มิสอเมริกา’ ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์สว่า ในปีนี้ ผู้เข้าแข่งขันจะไม่ได้ถูกตัดสินจากความงามภายนอกอีกต่อไป เพราะสิ่งที่สำคัญที่แต่ละคนต้องประชันกันคือมันสมอง จิตใจ รวมถึงความมุ่งมั่นด้านการศึกษา โดยจะเน้นถ่ายทอดตัวตนของผู้เข้าประกวดแต่ละคน เพื่อกระตุ้นให้ผู้ชมติดตามอย่างต่อเนื่อง

สำหรับ ‘มิสอเมริกา’ จัดแข่งขันมานาน 97 ปี โดยเริ่มจากการเป็นเวทีประกวดนางงามในชุดว่ายน้ำ ซึ่งดึงดูดผู้ชมให้เดินทางไปให้กำลังใจผู้เข้าแข่งขันที่เมืองแอตแลนติกซิตี้ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ได้ในช่วงสิ้นสุดฤดูร้อนของแต่ละปี โดยการปรับรูปแบบการประกวด ‘มิสอเมริกา 2018’ ให้หลุดจากคำว่า ‘การประกวดนางงาม’ เกิดจากความตั้งใจที่จะทำให้การแข่งขันนี้ทันสมัยขึ้น ในยุคที่กระแส #MeToo กำลังมาแรงในทุกวงการ เพื่อต่อต้านอคติและการคุกคามทางเพศ

โดยการยกเลิกรอบชุดว่ายน้ำครั้งนี้จะถูกแทนที่ด้วยรอบสัมภาษณ์แทน ขณะที่การประกวดชุดราตรียังคงมีอยู่เช่นเดิม ซึ่งฮอปเปอร์ยืนยันว่า คณะกรรมการจะไม่ตัดสินผู้เข้าแข่งขันจากรูปลักษณ์ภายนอก แต่จะพิจารณาว่าแต่ละคนนำเสนอตัวเองอย่างไร และมีความคิดริเริ่มอย่างไรที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับสังคม 

เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ผู้บริหารระดับสูงของกองประกวดได้ประกาศลาออก หลังจากที่มีข่าวว่าเขาได้ส่งอีเมลลามกเกี่ยวกับผู้ชนะในการประกวดนี้ในปีก่อน ๆ

การประกวดมิสอเมริกาประจำปีนี้จะมีขึ้นในวันที่ 9 กันยายนนี้ ที่เมืองแอตแลนติกซิตี้ โดยจะถ่ายทอดสดโดย ABC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของวอลต์ดิสนีย์ 

สำหรับการประกวดนางงามในไทยนั้น หลายเวทียังคงให้ผู้เข้าประกวดใส่ชุดว่ายน้ำประชันบนเวทีอยู่ แต่เวที ‘นางสาวไทย’ นั้นได้ยกเลิกการแข่งขันรอบชุดว่ายน้ำไปตั้งแต่ปี 2551