ศูนย์จัดอันดับ EF English Proficiency จาก Education First สถาบันสอนภาษาอังกฤษระดับโลกชี้ไทยยกระดับความสามารถด้านทักษะภาษาอังกฤษประจำปี 2017 จาก 'ต่ำมาก' ขึ้นมาอยู่ในระดับเป็น 'ต่ำ'

ศูนย์จัดอันดับระดับความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษที่เป็นที่ยอมรับในระดับโลกและสถาบันการสอนภาษาจากสวิตเซอร์แลนด์อย่าง EF English Proficiency ทำการจัดอันดับ 80 ประเทศทั่วโลกที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ประจำปีนี้ พบว่าประเทศไทยสามารถปรับระดับสูงขึ้นมาได้จากปีที่ผ่านมา โดยในปี 2017 นี้ความสามารถการใช้ภาษาอังกฤษคนไทยอยู่ในอันดับที่ 53 ของโลก ซึ่งยกระดับขึ้นมาจากระดับ 'ต่ำมาก' เป็น 'ต่ำ'

โดยในปีที่ผ่านมาสถาบัน EF จัดไทยอยู่ในอันดับที่ 56 จากทั้งหมด 72 ประเทศ ส่วนในปี 2015 ความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษของไทยถูกจัดให้อยู่ในระดับต่ำมาก คืออันดับที่ 62 จากการประเมินเพียงแค่ 70 ประเทศเท่านั้นแม้ว่าในปีนี้ไทยจะถูกยกระดับขึ้นมา แต่ระดับความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษโดยเฉลี่ยของคนไทยก็ยังเป็น 1 ใน 6 ประเทศที่ต่ำที่สุดในภูมิภาคเอเชีย เช่นเดียวกับศรีลังกา กัมพูชา และลาว ตรงข้ามกับสิงคโปร์ มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และฮ่องกง ที่ถูกจัดให้อยู่ในอันดับต้นๆซึ่งมีความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษได้สูงที่สุดโดยสิงคโปร์คือประเทศเดียวที่อยู่ในกลุ่มประเทศ “very high proficiency” หรือ การมีความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษสูงมาก

สถาบัน EF ยังระบุอีกด้วยว่า ประเทศไทยยังคงมีความท้าทายมากมายในการพัฒนาระดับภาษาของคนในชาติ แต่เมื่อดูกันที่ศักยภาพในการพัฒนาจะพบว่า อัตราความสามารถในการพัฒนาทักษะภาษาอังกฤษของคนไทยเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับสถานการณ์ในอดีตที่ผ่านมาซึ่งจะค่อยๆพัฒนาไปอย่างช้าๆเท่านั้น ซึ่งภาพรวมทวีปเอเชียมีทักษะภาษาอังกฤษดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากทวีปยุโรป ขณะที่ตะวันออกกลางเป็นภูมิภาคที่รั้งท้าย แม้จะมีการทุ่มเทเงินทุนสำหรับการศึกษาภาษาอังกฤษก็ตาม

เมื่อมองดูภาพรวมของการจัดอันดับทั้งหมดจะพบว่ากลุ่มประเทศที่มีศักยภาพในการใช้ภาษาอังกฤษในระดับสูงคือชาวยุโรปเป็นส่วนใหญ่ โดยมีประเทศเนเธอร์แลนด์นำมาเป็นอันดับ 1 ตามด้วยสวีเดน เดนมาร์ก นอร์เวย์ สิงคโปร์ ฟินแลนด์ ลักเซมเบิร์ก เซาท์แอฟริกา เยอรมนี และออสเตรีย ส่วน 10 อันดับรั้งท้ายประกอบไปด้วย มองโกเลีย ซาอุดีอาระเบีน แองโกลา คูเวท แคมเมอรูน แอลจีเรีย กัมพูชา ลิเบีย อิรัก และปิดท้ายด้วยลาว